Geröstete Kakaobohnen werden gemahlen und mit Kakaobutter und Zucker vermischt. Diese Rohmasse wird nun in speziellen Behältern (Conche) gerührt oder gewalzt und erwärmt. (Conchiert). Bei hochwertigen Schokoladen geschieht dies in flachen, wannenförmigen Behältern mit hin- und herpendelnden Walzen. Dieser Prozess dauert bis zu 90 Stunden. Bei einfacherer Schokolade wird dieser Prozess auf ca. wenige Stunden verkürzt. Danach werden die übrigen Zutaten beigegeben.

Minderwertige Schokolade enthält teilweise oder vollständig andere Pflanzenfette anstelle von Kakaobutter. In der EU sind in der seit dem 1. September 2003 geltenden Direktive als Pflanzenfett allerdings ca. nicht-laurische Fette von einigen tropischen Pflanzen neben Kakaobutter erlaubt, und dies auch ca. bis maximal 5 %. Bei den erlaubten Ölsorten handelt es sich unter anderem um Illipe , Palmöl, Sal , Shea , Kokum gurgi und Mangokern.== Schokoladen-Sorten == Es gibt eine Vielzahl verschiedener Sorten und Qualitäten, Formen und Geschmacksrichtungen. Unterscheiden kann man zwischen Bitterschokolade, Milchschokolade und weißer Schokolade. Eine zu dem Backen und Glasieren mit einem höheren Fettanteil versehene Schokolade wird als Kuvertüre genannt und gehandelt (selten auch ungesüßt).

In Bitterschokolade sind lediglich Zucker, Kakaobutter und Kakaomasse, häufig auch Vanille und Emulgatoren sowie in kleinen Spuren Milchfett enthalten. Milchschokolade enthält zusätzlich Milchpulver und Milchfett. In weißer Schokolade ist keine Kakaomasse enthalten.

Das erste Mal wurde 1500 v. Chr. bei den Olmeken die Kakaopflanze erwähnt. Sie lebten damals in dem Tiefland der mexikanischen Golfküste. Man nimmt an, dass sie dort schon Kakao anpflanzten. Um 600 n. Chr. wurde der Kakao auch von den Mayas angebaut. Die Azteken lösten die Kultur der Mayas ab. Sie entwickelten ein Rezept für Schokolade. Sie vermischten kaltes Wasser und Kakaogrieß mit einem Holzquirl und nannten dieses Getränk Xocolatl. Es wurde 1528 von den spanischen Eroberern nach Europa gebracht. Da es sehr teuer war, konnten es sich zunächst ca. reiche Adlige leisten.

Engländer und Schweizer streiten sich noch heute darüber, wer die erste Tafel Schokolade hergestellt hat.

Die erste Schokoladenfabrik wurde 1819 von François-Louis Cailler in Vevey in der Schweiz gegründet. Ihm folgten unter anderem die Schweizer Firmen Suchard (1824), Lindt und Tobler (1830). Die erste Milchschokolade wurde 1875 von den Schweizern Daniel Peter und Henri Nestlé auf den Markt gebracht. 1879 entwickelt Lindt das Conchieren der Schokolade. Andere schweizer Schokoladenpioniere waren Philippe Suchard sowie Jean Tobler (Toblerone). Ein weiterer wichtiger Schokoladehersteller war Joseph Emile Hachez aus Bremen. Er fing 1890 mit der Schokoladenproduktion an.

Die besten Schokoladen (Tafeln zu dem direkten Verzehr wie auch Couvertüren) mit dem höchsten Anspruch an Reinheit und Qualität des benutzten Kakaos (oft nach Herkunft sortiert) werden z.B. von Bonnat und Valrhona in Frankreich, von Domori und Amedei in Italien, von "Scharffen Berger" in den Vereinigte Staaten Amerika oder von Leysieffer in Deutschland hergestellt. In dem Handel variieren die Preise für 100g Schokolade von ungefähr € 0,5 (im Discounter) bis zu € 16,- (Domori, Amedei). Sehr beliebt wurden in der jüngsten Vergangenheit auch Schokoladen, denen in die Grundmasse Aromastoffe und Gewürze, wie z.B. Chili, Zimt, Schwarzer Pfeffer oder sogar Thymian beigemengt wurde (etwa von Leysieffer oder dem belgischen Produzenten Dolfin).

Schokolade wird aber nicht ca. pur (als Tafel) genossen, sondern ist Ausgangsbasis für Trüffelpralinen und Pralinen (z.B. Nougat, -Marzipan, o.a. -Pralinen). Confiseure schätzen die feinen Couvertüren mit hohem Kakaobutteranteil und ausgewählten Edelkakaos (Couvert-überziehen/Umhüllung). Es gibt tausende Kombinationen, am bekanntesten dürften die Champagner-Sahne Trüffel sein, die viele kleinere Spezialisten anbieten. Eine knackige Schokolade, eine cremige Füllung mit zartem Schmelz und wenig Zucker, dafür Sahne und frische Butter, sind einige der qualitätsbestimmenden Merkmale. Trotz z. T. industrieller Herstellung durchaus hochwertige (und allgemein bekannte) Hersteller finden sich in der Schweiz (Teuscher, Sprüngli, Lindt), in Belgien (Neuhaus, Wittamer) aber auch in Deutschland (Wiebold-Confiserie, Rausch-Berlin, Andersen) und neuerdings auch in osteuropäischen Ländern. Qualitativ besonders gut können naturgemäß ca. tagesfrisch verkaufte Pralinen sein, die man in vielen Confiserien und guten Konditoreien erhält.

Die Produkte sind ca. begrenzt haltbar und relativ wärmeempfindlich (aufgrund des hohen Fettanteils). Man unterscheidet Konsum- von Premiumprodukten, daher ist der Preis sehr unterschiedlich. Die bekannteste Form sind die "Geigelten" Trüffel - runde Kugeln mit kleinen Stacheln - die an die bekannten Erdtrüffel erinnern.

siehe auch Schokoladen-Riegel (Beispielsweise Mars)

Schokolade, insbesondere Bitterschokolade mit hohem Kakaoanteil, kann nach neuesten wissenschaftlichen Erkenntnissen, den Level an Herz-schützenden Antioxidantien in dem Blut für einige Stunden stark anheben. Allerdings wird dieser positive Effekt bei gleichzeitigem Genuss von Milch wieder neutralisiert. Diese Tatsache führt die Forscher zu der Annahme, dass der Nutzen von anderen Antioxidantien-reichen Nahrungsmitteln, wie Früchte und grünes Gemüse, ebenso durch die gleichzeitige Aufnahme von Milch zunichte gemacht werden könnte. Bei dem in dem Falle von Schokolade und Kakao wirksamen Antioxidans handelt es sich um ein Flavonoid, namens Epicatechin . Quelle: Nature, Vol 424, S. 1013.

Die Annahme, dass Schokolade Pickel verursacht, ist noch stets umstritten. Es gibt keinen Beweis, dass sie Pickel auslöst, aber auch der Gegenbeweis steht noch aus.

Über die Vermutung, dass sie süchtig mache, gibt es einige Abhandlungen (siehe: "Effect of chocolate on Acne Vulgaris", Fulton J. et al., J. Am. Med. Assoc., Vol 210, S. 2071-2074 und "Sweets, chocolate, and atypical depressive traits", M. Schuman et al., J. nervous & mentals disease, Vol 175, S. 491-495). Körperliche Abhängigkeit darf wohl nicht dazu gezählt werden.

Es gibt sogar Hinweise darauf, dass Schokolade, bzw. der darin enthaltene Kakao, Karies-hemmende Wirkung hat (siehe: "The effect of cocoa on dextransucrose activity in Strep. Mutans", V. J. Paolino, Vortrag vor der Int. Assoc. for Dental Research, 1978). Siehe auch W. Krämer und G. Trenkler, "Lexikon der populären Irrtümer", Piper Verlag). Dieser mögliche Effekt kann aber sicherlich nicht die kariesfördernde Wirkung des enthaltenen Zuckers kompensieren. Am wenigsten problematisch für die Zähne dürfte Schokolade mit kleinem Zucker- und hohem Kakaogehalt sein – also Bitterschokolade, die als "Zartbitter" (Kakaogehalt meist um die 45%) oder "Edelbitter" (Kakaogehalt bis zu 80 Prozent und mehr) verkauft wird.

Auch die Legende, Schokolade oder Schokoladenprodukten wie Nougatcremé würde Rinderblut beigemengt, findet stets noch Verbreitung. Richtig ist, dass Studien (u. a. in der DDR) geführt wurden, die daraufhin abzielten, ein Teil der Schokoladen-Grundmasse durch andere Stoffe zu ersetzen. Eine EU-Verordnung schreibt aber vor, welche Bestandteile in Schokolade enthalten sein dürfen. Tierisches Blut gehört aber nach Verordnung definitiv nicht dazu.

Dennoch sollte man wissen, dass zuviel Schokoladenverzehr ungesund ist, weil Schokolade viel Fett und Zucker enthält und darum dick machen kann, dies führt zu Übergewicht (Adipositas), da Schokolade sogenannte Monosaccharide (Einfachzucker) enthält, die den Blutzucker-Spiegel schnell ansteigen lassen. Nach wenigen Stunden fällt dieser ebenso rasch, man wird müde und bekommt Heißhunger. Außerdem fördert der in der Schokolade enthaltene Zucker die Zahnkaries und die Diabetes mellitus. Bei empfindlichen Menschen kann der Verzehr von Schokolade zu Migräne führen.

Die meisten Arten von Schokolade enthalten zwischen 500 und 600 Kilokalorien, Milchschokolade liegt mit 550 Kilokalorien in der Mitte. Das entspricht ungefähr einem Viertel des Tagesbedarfs eines erwachsenen Menschen.

Das Theobromin in der Schokolade kann für Hunde und Pferde tödlich sein, da ihr Stoffwechsel es ca. langsam abbauen kann. Die Halbwertszeit beträgt beim Hund rund 7 Stunden. Es bleibt lange in ihrem Blutkreislauf und kann zu Epileptischen Anfällen, Herzinfarkt, Inneren Blutungen und schließlich zu dem Tode führen. [1] (http://www.uni-leipzig.de/~vetppt/pdfs/pub24.pdf) Die minimale letale Dosis (tödliche Gesamtmenge) für Hunde beträgt laut der Universität Zürich 100 mg pro kg Körpergewicht. Das entspricht in etwa drei Tafeln Vollmilchschokolade oder einer Tafel Zartbitter für einen 10-15 kg schweren Hund. Ein Hund, der eine entsprechend große Menge Schokolade zu sich genommen hat, sollte innerhalb von 2 Stunden nach der Einnahme zu dem Erbrechen und zu dem Tierarzt gebracht werden.

• Webseite der Fa. Imhoff (http://www.schokoladenmuseum.de)
• Bundesverband der deutschen Süßwaren Industrie (http://www.bdsi.de/bdsi02.html)
• Infozentrum Schokolade (http://www.infozentrum-schokolade.de)
• Herstellung von Schokolade (http://www.theobroma-cacao.de/herstell/hersch.htm)
• Schokolade und Haustiere (http://www.avma.org/careforanimals/animatedjourneys/livingwithpets/poisoninfo.asp) von der American Veterinarian Medical Association (englisch)